嗣書：仏祖継承の証明書

嗣書とは、仏祖継承の証明書であり、それがないと、仏祖を継承したことを、それこそ証明することはできない。

道元は、宋を訪れた際に、あちこちで、いろいろな種類の嗣書を見たことを、この巻で述べている。

道元が継承した曹洞宗の嗣書については、達磨大師から数えて六代目の慧能大和尚が、自らの血を使って書いたのが、その始まりであるという。